Priorizar

Esta es la parte que peor sé explicar y la que más condiciona cómo acaba todo.

Hacer algo pequeño y hacer lo mínimo que responde a tu pregunta parecen lo mismo, pero no lo son, y confundirlos cuesta meses.

La diferencia que cuesta cara

Un producto pequeño pero completo, con su registro, sus ajustes y todo lo demás, ya no lo puedes tirar porque te ha costado demasiado, y tampoco lo puedes conservar porque no está lo bastante bien. Acabas manteniendo algo que en el fondo ya no quieres, y eso es peor que haber empezado tarde. Añadirle horas no lo arregla.

Lo mínimo que responde a tu pregunta es otra cosa. Es lo más pequeño que puedes poner delante de alguien para averiguar si tu suposición se sostiene. Puede ser feo, puede estar a medias y puede requerir que tú hagas a mano por detrás lo que después haría el sistema.

El primero está hecho para durar. El segundo está hecho para contestar y desaparecer, y esa es exactamente la diferencia que hace que uno te ate y el otro te libere.

Escribe antes qué te haría parar

Lo único que me ha funcionado es escribir, antes de empezar, qué resultado me haría parar. Una frase basta: si de las personas a las que enseñe esto menos de tantas han hecho ya algo con este problema, lo dejo.

Escrito antes es una decisión. Planteado después es una negociación conmigo mismo que siempre acabo ganando, porque para entonces ya le he cogido cariño y cualquier resultado admite una lectura amable.

Eso es lo que hace inútiles los consejos sobre matar tus ideas justo cuando los necesitas: para entonces el coste de parar parece enorme, y lo que lo hace parecer enorme es justo lo que ya está perdido de todas formas.

La fecha como herramienta

La fecha también ayuda, si la tratas como un límite que no admite discusión. No lo digo como presión: es la forma más honesta que conozco de decidir qué se queda fuera.

Un alcance sin fecha se expande hasta ocupar todo el tiempo disponible, y como no hay un momento en que haya que elegir, nunca se elige. Con una fecha fija, la conversación cambia: deja de ser qué podríamos añadir y pasa a ser qué entra.

Qué corto primero

Lo que más corto es todo lo que existe porque un producto se supone que lo tiene. Registro, perfil, ajustes, recuperación de contraseña, panel de administración. Nada de eso responde a tu pregunta y todo eso cuesta semanas.

Después, cualquier caso que no sea el central. El usuario que hace las cosas en otro orden, el que tiene un equipo grande, el que necesita exportar. Todos existen y ninguno importa todavía.

Y por último, la automatización. Si puedes hacerlo tú a mano por detrás durante las primeras semanas, hazlo a mano. Saldrás más lento en ejecución y muchísimo más rápido en aprendizaje.

Lo que se parece a cuidar un huerto

El conjunto se parece bastante a cuidar un huerto. No puedes hacer crecer nada por voluntad propia: preparas las condiciones y retiras lo que compite por el espacio.

Aquí funciona igual. No puedes obligar a nadie a querer lo que has hecho, solo puedes ir quitando lo que se interpone. Y de lo que quitas, casi nada vuelve a hacer falta, que es la parte que más me sorprendió las primeras veces.

Preguntas que me hacen sobre esto

Cuál es la versión mínima que merece construirse?

La más pequeña que responde a la pregunta que te impide seguir. No la más pequeña que puedes publicar: esa suele incluir un montón de cosas que no preguntan nada. Si no sabes qué pregunta responde, todavía no estás en este paso.

Cómo decido qué funcionalidad dejo fuera?

Pregúntate qué aprendes si la incluyes. Si la respuesta es nada que no supieras ya, fuera. Casi todo lo que se construye por completitud entra en esa categoría.

Y si el cliente pide que esté todo?

Entonces la conversación no es sobre alcance, es sobre fecha y presupuesto. Todo cabe si hay tiempo y dinero para todo. Lo que no se puede es tener las tres cosas, y esa elección le corresponde a quien paga, no a ti.

Cuánto debería durar la primera versión?

Lo bastante poco como para poder tirarla sin dolor. En mi experiencia, seis semanas es un límite razonable: por debajo no da tiempo a nada serio y por encima empieza el apego.